Waarom Google+ zal falen of Facebook zal verpulveren - jul 1

Google gaat uiteindelijk all-in in de social media strijd met hun eigen product Google+. Meteen na de lancering wordt Twitter overstelpt met berichten van mensen die een beta-uitnodiging willen bemachtigen (bedankt @pieterodb voor de invite!). Google is namelijk goed in het creëren van buzz (of juist niét, als je kijkt naar de snelle ondergang van Google Buzz of naar het ondertussen desolate Google Wave) en probeert zo alvast de geruchtenmolen van een Facebook-killer aan te zwengelen.

Of het zal lukken om de fakkel over te nemen van Facebook is nog maar de vraag. Facebook kent ondertussen ongeveer 750 miljoen accounts of zowat 10% van de wereld-bevolking. Al die mensen weten perfect hoe Facebook werkt en hebben al hun foto’s en vrienden ondergebracht op het sociale netwerk van meneer Zuckerberg.

Om die massa mensen te overtuigen om Facebook te laten voor wat het is en te verkassen naar Google+ zal meer nodig zijn dan zomaar een betere interface of privacy instellingen.

Het valt moeilijk te voorspellen wie de slag om ons social media profiel zal winnen, maar hier volgen alvast de kansen én bedreigingen waar Google+ volgens mij mee te maken krijgt.

WIN: Simpel en gebruiksvriendelijk

Google is bekend geworden met het eenvoudigste webformulier ter wereld. Gmail kent ook een ongeëvenaard eenvoudige interface en hetzelfde kan gezegd worden van Google+. De applicatie werkt snel, is intuïtief opgebouwd en werkt zoals we het al jaren gewend zijn op Facebook, maar dan met de typische Google glans erop.

FAIL: Google+ mist de boot

Gebruiksgemak en een eenvoudige interface zullen niet voldoende zijn om een kritische massa van Facebook te laten overstappen op Google+. Als Google+ voor het Facebook-tijdperk gelanceerd was geweest zou het verhaal helemaal anders klinken. Nu zijn 750 miljoen mensen gewend om met Facebook te werken en die zitten lang niet allemaal te wachten op een alternatief.

WIN: Google+ is overal

Google kiest voor de minder subtiele aanpak en zal Google+ zonder twijfel op korte termijn in al haar andere pakketten en diensten integreren. De meeste opvallende integratie zagen we aankomen in de zoekmachine van Google, waar sinds enige tijd een +1 knopje getoond wordt naast zoekresultaten en advertenties.

Zit je in Google search, Gmail of eender welke andere Google-dienst, dan kan je er prat op gaan dat je hoe langer hoe meer zal merken dat Google+ notificaties zich zullen nestelen in de andere diensten. Op die manier is er geen ontkomen aan.

FAIL: +1 in Google heeft geen betekenis, Facebook Like wél

Op zich wil Google social media benutten om haar zoekresultaten én uiteindelijk hun reclame-inkomsten te verbeteren. Google kan als geen ander relevante antwoorden bieden op eender welke vraag die we stellen in haar zoekmachine. Maar met het toenemende belang van social media zal Google op één of andere manier te weten moeten komen wat er in ons hoofd en in onze connecties met onze vrienden omgaat. Facebook geeft uiteraard haar data niet zomaar vrij aan Google, dus probeert Google het zelf, via Google+.

De +1-buttons die sinds kort opduiken naast de zoekresultaten in Google hebben helaas amper betekenis. Als je naar iets zoekt, weet je toch onmogelijk of de resultaten die Google je aanlevert relevant zijn of niet. Enkel een idioot klikt dan op de +1-button om aan te geven dat de aangeboden zoekresultaten relevant zijn. Een idioot, of een SEO-specialist. Want hoewel Google ontkent dat ze de resultaten van haar +1-buttons zal gebruiken voor het ordenen van haar zoekresultaten, kunnen we er redelijk zeker van zijn dat dat juist wel de bedoeling is van je stem te geven voor een link of advertentie.

WIN: circles en andere features

Google+ is niet zomaar een kopie van Facebook in een ander jasje. Er zijn wel degelijk enkele interessante features en implementaties in het product terug te vinden. Zo kan je op eenvoudige wijze mensen toevoegen aan verschillende “circles” en content enkel delen met die gerichte groep mensen. Zo wordt het veel makkelijker om bijvoorbeeld een netwerk uit te bouwen met verschillende circles zoals “familie”, “collega’s”, “kennissen” enzovoort.

Ook “hangouts” zijn leuk opgebouwd. Dat zijn privé chatkamers waar je vanuit je browser kan video-chatten en uithangen met enkele vrienden tegelijkertijd. Leuk, maar wederom geen feature waarvoor 750 miljoen Facebook-gebruikers zullen vluchten naar Google+.

CONCLUSIE: kritieke massa bereiken of sterven?

Hoe boeiend ik de aanpak van Google ook vind, het blijft koffiedik kijken hoe de non-geeks zullen reageren op de introductie van dit nieuwe sociale netwerk. Zelf gebruik ik al jaren Gmail en andere Google producten en ik zie zeker de meerwaarde in van deze integratie.

Anderzijds zie ik niet in waarom iedereen massaal Facebook links zal laten liggen om opnieuw hun sociale stroom uit te bouwen op Google+. Google beschikt niet over de cool-factor die Facebook voor velen wél heeft. Als web designer of geek tout court ben je natuurlijk verplicht om een kijkje te komen nemen op Google+, maar verder vrees ik dat we vanaf nu op twee netwerken tijd zullen spenderen in plaats van op één plek.

Of dat een voordeel is moet je zelf uitmaken. Ik tracht alvast minder gebruik te maken van de web based versie van Gmail, zodat ik niet éxtra wordt afgeleid om vanuit Gmail door te klikken naar Google+.

Wat is jullie mening hierover? Shoot below!